錢利貞於清朝光緒(1823)於倚邦創辦乾利貞號，乾利貞號主要經營倚邦茶。
其後袁德洋、劉子輝、傅監珍 入股乾利貞號注入資金成為一間四家合股的商行，業務則是省貨、廣貨、茶葉、棉花，相當於今天的百貨和茶葉。
袁德洋其子袁嘉谷是當時大名鼎鼎的經濟特科狀元，因此乾利貞號又是雲南最有文化的茶莊，袁嘉谷的三哥袁嘉猷當上了乾利貞號經理，1913年，袁嘉谷的弟弟袁嘉璧接手乾利貞號，他還是茶幫的總管事和石屏商務分會的總理在商會有較大的發言權，也因為這層關係，乾利貞號在普洱的江湖上地位十分特殊，從清末開始就是著名的普洱茶商。當時乾利貞把總號設在滇越鐵路的樞紐蒙自，在昆明、石屏、思茅、易武、豬街等地設有分號，他們把經營重點放在普洱茶出口上面。
